咸豐朝的鑄大錢
第一次鴉片戰(zhàn)爭后。清政府的財(cái)政已十分困難。1851年太平天國起義爆發(fā),清政府開支又迅速增加,而賦稅收入?yún)s因統(tǒng)治地區(qū)縮小而減少,銀銅等貨幣材料又因主要產(chǎn)地受戰(zhàn)事造成的交通阻隔而無法運(yùn)出,這更加重了清政府的財(cái)政危機(jī),整個(gè)王朝處在經(jīng)濟(jì)恐怖之中。
在這種情況下,1852年11月四川學(xué)政何紹基奏請“鑄用大錢”,他認(rèn)為。今必欲得一物以易銀,有其用而無弊,惟有大錢而已矣?!毕特S帝的朱批是:“若有可行時(shí),不妨采擇入奏”。對鑄大錢實(shí)際上已經(jīng)批準(zhǔn)了。不久御史蔡紹絡(luò)、邢部尚書周祖培也上折請鑄大錢,在這些官員的鼓動下,面臨財(cái)政燃眉之急的咸豐帝終于孤注一擲,斷然實(shí)行了各種通貨膨脹措施,鑄大錢就是其中之一。
1853年8月戶部開始鑄造“當(dāng)十”、“當(dāng)五十”的大錢。時(shí)人描述當(dāng)時(shí)流通的情況道:“今行大錢,頗見便利,盡喜新厭舊,人情一概,及不旋蹱,棄如敝屣?!?br> 這種利用增大幣面價(jià)值來解決財(cái)政危機(jī)的手段無異是飲鴆止渴,這是嚴(yán)重違反經(jīng)濟(jì)規(guī)律的做法。對此當(dāng)時(shí)的戶部右侍郎兼錢法堂事務(wù)的王茂蔭獨(dú)持異議,他指出:“國家定制,當(dāng)百則百,當(dāng)千則千,誰敢有違,是誠然矣。官能定錢直。而不能定物直,錢當(dāng)千,民不敢以為百;物直百,民不敢以為千?!?br> 但是咸豐帝并未采納他的意見,命令戶部繼續(xù)發(fā)行大戰(zhàn)。1854年又鑄“當(dāng)百”、“當(dāng)五百”,以至“當(dāng)千”的大錢。
王茂蔭又上書指出:鑄大錢必然會造成“物價(jià)騰踴,商民恐慌,群疑朝廷為不可信?!彼怃J地指出了鑄大錢必然。
王茂蔭的正確意見始終未被采納,并受到“嚴(yán)行申飭”。被調(diào)離戶部。但鑄大錢的后果卻被王茂蔭言中了。
這種鑄大錢的政策,只行于京師,一出京師即不可用,而在北京也只限城內(nèi),城外就大為稀少。加之民間盛傳“此項(xiàng)大錢日久必?!保蚨鴩?yán)重妨礙了京城與外界的貿(mào)易,造成北京城內(nèi)糧食缺乏,食物昂貴,民不聊生。加之因私鑄有厚利可圖,即鑄當(dāng)十大錢,也有五倍至十倍之利,所以許多人冒死私鑄,一時(shí)成風(fēng),更加重了通貨膨脹。
縱觀中國歷史許多朝代都曾私鑄大錢,結(jié)果都很快歸于失敗。咸豐朝也不例外。所鑄的“當(dāng)五百”、“當(dāng)千”大錢,還不到五個(gè)月就不能流通了。1861年11月16日朝廷宣布停鑄一切大錢。
“鑄大錢”并未能使咸豐朝擺脫財(cái)政危機(jī),反而自食惡果,財(cái)政危機(jī)更加嚴(yán)重。
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