又稱家譜、宗譜、族譜、家乘、祖譜等。是一種以表譜形式，記載一個家族的世系繁衍及重要人物事跡的書?；实鄣募易V稱玉牒，如新朝玉牒、皇宋玉牒。它以記載父系家族世系、人物為中心，由正史中的帝王本紀及王侯列傳、年表等演變而來。家譜是一種特殊的文獻，就其內容而言，是中國五千年文明史中具有平民特色的文獻，記載的是同宗共祖血緣集團世系人物和事跡等方面情況的歷史圖籍。家譜屬珍貴的人文資料，對于歷史學、民俗學、人口學、社會學和經濟學的深入研究，均有其不可替代的獨特功能。 先秦時，社會上流傳有《周官》、《世本》等譜學通書；秦漢以后，又出現(xiàn)了《帝王年譜》、《潛夫論·志氏姓》、《風俗通.姓氏篇》等譜學著作。到魏晉南北朝時，門閥制度盛行，家譜成了世族間婚姻和仕宦的主要依據(jù)，于是便迅速發(fā)展起來。隋唐五代后，修譜之風更從官方流行于民間，以至遍及各個家族，出現(xiàn)了家家有譜牒、戶戶有家乘，并且一修再修、無休無止。因此每次修譜，也就成了同姓同族人之間的大事。