春節(jié)是漢族最富有特色的傳統(tǒng)節(jié)日。原始社會(huì)有“臘祭”的儀式：秋收以后人們都要祭祖一番，酬謝神靈的保佑、祖先的蔭庇，祈求來(lái)年再獲豐收。久而久之，就成了一種風(fēng)俗。堯舜時(shí)候起，人們就開(kāi)始過(guò)春節(jié)了。 　　春節(jié)的時(shí)間在歲首，就是每年的第一天。古時(shí)候，歲首的時(shí)間不一樣。夏朝的歲首是農(nóng)歷正月初一，商朝是農(nóng)歷十二月初一，周朝是農(nóng)歷十一月初一，秦是農(nóng)歷十月初一，漢武帝時(shí)重新把歲首定在農(nóng)歷正月初一，同時(shí)采用“太初歷”，規(guī)定農(nóng)歷正月初一為元旦，俗稱“新年”。 　　春節(jié)原名“元旦”，隋代杜臺(tái)卿在《五燭寶典》中說(shuō)：“正月為端月，其一日為元日，亦云正朝，亦云元朔?！薄霸钡谋疽鉃椤邦^”，后引申為“開(kāi)始”，因?yàn)檫@一天是一年的頭一天，春季的頭一天，正月的頭一天，所以稱為"三元"；因?yàn)檫@一天還是歲之朝，月之朝，日之朝，所以又稱“三朝”；又因?yàn)樗堑谝粋€(gè)朔日，所以又稱“元朔”。宋吳自牧在《夢(mèng)梁錄》中解釋：“正月朔日，謂之元旦”?！墩f(shuō)文解字》中對(duì)“旦”字的解釋為“從日見(jiàn)一上，一，地也?！北硎咎?yáng)剛剛從地平線上升起，就是早晨的意思。因?yàn)樗謩e表示一年的第一個(gè)早晨，正月的第一個(gè)早晨，所以稱“元旦”和“正旦”。 　　除上述稱謂外，春節(jié)還稱“開(kāi)年”、“開(kāi)歲”、“芳?xì)q”、“華歲”等，在諸多稱謂中以稱“元旦”最普遍，時(shí)間最長(zhǎng)久。