我國現(xiàn)存的最古人口統(tǒng)計數(shù)字是在公元前二十一世紀夏王朝創(chuàng)建人夏禹時的人口記錄。 根據(jù)《帝王世紀》，當時的人口為13553923人。 這一數(shù)字以后為歷代史書所采用，成為世界各國最古人口數(shù)字之一。 公元前十一世紀，西周人口為13714923人。在奴隸社會時期，由于生產(chǎn)力水平低下，又加戰(zhàn)亂頻繁，全國人口始終停滯在一千萬左右。 進入封建社會時期，人口發(fā)展較快。 西漢平帝元始2年（公元2年）全國在籍人口為59594978人（《漢書》地理志）。 東漢桓帝永壽3年（公元157年）為56486856人（《晉書》地理志）。以后經(jīng)歷三國分立、南北朝時期戰(zhàn)亂不已，人口頗有減少。 在公元六世紀末，隋朝建立以后，全國重歸統(tǒng)一，煬帝大業(yè)5年（公元609年）全國在籍人口恢復(fù)到46，019，956人（《隋書》卷29，《通考》戶口1）。 唐代統(tǒng)治達250年，政局安定。玄宗天寶14年（公元755年）人口數(shù)字最高達52，919，309人（《通典》食貨7），同西漢最高數(shù)字相比。僅少600多萬。 九世紀中期以后，進入五代十國時期，戰(zhàn)亂將引近百年。人口又一度減少。 公元976年宋朝統(tǒng)一全國。真宗景德3年（公元1006年）全國在籍人口恢復(fù)到16，280，254人（《宋會要輯稿》食貨12）。 徽宗大觀4年（公元111O年）達到46，734，784人（《宋史》地理志）。北宋全期，人口沒有超過唐代最高數(shù)字。 十一世紀初期，金人入侵統(tǒng)治黃河流域，南宋遷都臨安（今杭州），全國政局又陷于南北對峙。 在公元1193—1195年之間，宋金兩朝在籍人口合計曾達76，335，486人（《據(jù)《通考》戶口2所載南宋口數(shù)，《金史》食貸志所載金口數(shù)合計）。 元代統(tǒng)治中國近90年（公元1279—1368年）。 世祖至元28年（公元1291年）全國在籍人口為59，848，964人（《元史》卷16世祖本紀13）。 明朝統(tǒng)治全國近三百年，留有詳細的人口記錄。 太祖洪武14年（公元1381年）全國戶數(shù)為10，654，362戶，口數(shù)為59，873，305人，每戶平均口數(shù)5.62人（《明太祖實錄》卷140）。 成祖永樂元年（公元1403年），全國戶數(shù)為11，415，829戶，口數(shù)為66，598，337人（《明成祖實錄》卷26）。 整個明代歷年在籍人口數(shù)字介于5，000—6，700萬之間。 清朝時期人口增殖最快。順治、康熙、雍正三代只有人丁數(shù)，沒有人口數(shù)。一般所稱口數(shù)包括男女老小在內(nèi)，指的是全部人口總數(shù)。丁數(shù)是把每戶所出壯丁人數(shù)，只指成年男子可任軍役和勞役的數(shù)字；每戶丁數(shù)平均只有一至二人，而人口總數(shù)每戶平均都在5人左右。 順治、康熙、雍正三代，人丁數(shù)歷年都在兩千萬左右，估計人口總數(shù)均在六千萬至一億人左右。到乾隆年間，丁賦（人頭稅）并入地稅，以后滋生人丁不再課稅，人口隱瞞少了，人口增加甚快。 乾隆6年（公元1741年）在籍人口總數(shù)為143，411，559人（《清實錄·高宗實錄》卷157），這在中國歷史上全國總?cè)丝跀?shù)第一次達到一億以上。 到乾隆28年（公元1763年），人口總數(shù)為204，209，828人（《清實錄·高家實錄》卷701）。 乾隆59年（公元1794年）人口總數(shù)為313，281，795人（《清實錄·高宗實錄》卷1467）。從乾隆6年到乾隆59年，經(jīng)歷53年，人口由1.43億增加到3.13億。乾隆是清朝極盛時期，五十年內(nèi)人口翻一番是完全可能的。道光14年（公元1834年）人口總數(shù)為401，008，574人（《清實錄·宣宗實錄》卷261），全國人口第一次增加到4億以上 。清朝處于封建社會末期，資本主義開始萌芽，生產(chǎn)力在增長中，全國人口從1億迅速增長到4億。