姓氏的起源可以追溯到人類原始社會的母系氏族制度時期，所以中國的許多古姓都是女字旁或底。 姓是作為區(qū)分氏族的特定標(biāo)志符號， 如部落的名稱或部落首領(lǐng)的名字。傳說黃帝住姬水之濱，以姬為姓；炎帝居姜水之旁，以姜為姓?；侍煲源笥碇嗡泄Γn姓為姒。此外，部落首領(lǐng)之子亦可得姓。黃帝有二十五子，得姓者十四人，為姬、酉、祁、己、滕、任、荀、葴、僖、姞、儇、依十二姓，其中有四人分屬二姓。祝融之后，為己、董、彭、禿、妘、曹、斟、羋等八姓，史稱祝融八姓。隨著社會生產(chǎn)力的發(fā)展，母系氏族制度過渡到父系氏族制度，氏族制度逐漸被階級社會制度所替代，賜土以命氏的治理國家的方法、手段便產(chǎn)生了。氏的出現(xiàn)是人類歷史的腳步在邁進(jìn)階級社會。姓和氏，是人類進(jìn)步的兩個階段，是文明的產(chǎn)物。夏、商時期，貴族皆有姓氏。姓的分支為氏，意思相當(dāng)于家或族。夏王室為姒姓，另有霸主昆吾為己姓，己姓中有蘇、顧、溫、董、豢龍等氏。商王室為子姓，另有霸主大彭、豕韋為彭姓。商代還有條氏、徐氏、蕭氏等十三個氏。周代是中國姓氏大發(fā)展的一個重要時期，姓氏制度見于記載者較多。周王為姬姓，周王所封建的各諸侯國之君和卿大夫有同姓和異姓的區(qū)別。到東周春秋時，可考的有姬、姒、子、風(fēng)、嬴、己、任、祁、芊、曹、董、姜、偃、歸、曼、熊、隗、漆、允等二十二姓。雖然周代貴族有姓，但只有女子才稱姓，未婚女子如齊姜、宋子，齊、宋為國名，姜、子為姓。已出嫁女子，如江芊、欒祁，江、欒為夫家國、氏名，芊、祁為女子本人的姓。當(dāng)時有同姓不婚的習(xí)俗，故稱貴族女子的姓以示與夫家之姓有所區(qū)別。周代實(shí)行宗法制，有大、小宗之別。一個氏的建立表示一個小宗從大宗（氏）分裂出來，另立門戶。建立侯國要經(jīng)周王認(rèn)可，卿大夫立新家要得到君主允許，稱之為“胙之土而命之氏”。