虞姬為西楚霸王項(xiàng)羽愛(ài)姬,常隨項(xiàng)羽出征。公元前202年,漢王劉邦和項(xiàng)羽爭(zhēng)奪天下,項(xiàng)羽被劉邦困在了垓下,劉邦手下有不少人會(huì)唱楚歌,項(xiàng)羽幾番突圍失敗,兵孤糧盡,夜晚聽(tīng)到四面楚歌,以為楚地盡失,楚營(yíng)里的將士們聽(tīng)見(jiàn)家鄉(xiāng)的歌聲,軍心渙散,都紛紛逃跑了。楚霸王看見(jiàn)大勢(shì)已去,心如刀絞,他什么也不留戀,只惦記著愛(ài)妾虞姬。兩人飲酒帳中,不由悲傷地唱起了《垓下歌》:“力拔山兮氣蓋世,時(shí)不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何,虞兮虞兮奈若何!”
虞姬凄然起舞,忍淚唱起《和垓下歌》:“漢兵已略地,四方楚歌聲。大王意氣盡,賤妾何聊生!”
虞姬的這一首《和垓下歌》,既是歷史上少見(jiàn)的絕命悲歌,也是愛(ài)情的悲歌,虞姬唱罷,拔劍自刎。
項(xiàng)羽悲痛萬(wàn)分,在倉(cāng)促間只好草草掩埋了虞姬,隨即項(xiàng)羽帶著八百騎兵連夜突圍而出,被漢軍追至烏江,烏江亭長(zhǎng)說(shuō)江東還是霸王的地方,漢軍沒(méi)有船,讓霸王渡江東山再起。項(xiàng)王說(shuō),自己已無(wú)顏面再見(jiàn)江東父老,謝絕的烏江亭長(zhǎng)的好意,將烏騅馬送給烏江亭長(zhǎng),然后率領(lǐng)28個(gè)子弟兵執(zhí)短兵器和殺來(lái)的漢軍再次拼殺,最后慷慨地自刎。