起初的乞巧節(jié)并不是為了紀念牛郎織女的愛情，而是紀念織女這個人的，民間稱“七姐”。因而七夕節(jié)首先是女子的節(jié)日，而織女被視為紡織女神，是古代女子崇拜的對象，凡間女子便在七月初七晚上向她乞求智慧和巧藝，當然也免不了求賜美滿姻緣，得一如意郎君。

據(jù)《東京歲時錄》載：“七夕家家錦彩，結(jié)為乞巧棚?！逼涫r可見一斑?！捌蚯伞被顒?，其實就是向織女乞求智巧。

漢代就已有乞巧習(xí)俗；南北朝時，婦女結(jié)彩縷穿七孔針；到唐代這一習(xí)俗尤盛，以丟針卜巧，即取清水一碗曝曬與日光下，然后丟枚小針浮于水面，看水底的針影形狀以卜驗投針女子智愚巧拙。

到了明清，七夕節(jié)又演變?yōu)椤捌吣飼保褪怯善呶还媚镅s一起，用通草、彩紙、米面等為材料，包成各式花果人物、宮室器玩，于七夕晚上陳列在庭前八仙桌上，供游人評賞，然后一起比賽穿針、祭拜織女。

七夕是中國古代年輕女性最為重視的節(jié)日，有著如穿針乞巧、喜蛛應(yīng)巧、投針驗巧、曬書曬衣、拜織女、拜魁星、吃巧果、七姐誕等七夕習(xí)俗。