在古代主要時(shí)用油燈和蠟燭把，在以前點(diǎn)蠟燭還是奢侈品，一般窮人家時(shí)用不起的，普通人家大多時(shí)油燈為主，此外照明工具還有火把、火炬等都是的

一開始，原始人類是用篝火、火把等取暖照明，火是生活中最重要的東西之一。再之后，古人發(fā)明了油燈來進(jìn)行照明，《楚辭·招魂》中說：“蘭膏明燭，華鐙錯些?！逼渲械摹扮嫛奔礊椤盁簟?，也就是當(dāng)時(shí)所使用的油燈。之后油燈也被多次進(jìn)行改進(jìn)，雖然后面又出現(xiàn)了蠟燭，但是油燈比蠟燭更加耐用，所以直到上世紀(jì)六七十年代，中國仍有許多家庭選擇使用煤油燈，所以油燈可能是人類歷史上使用最長的照明工具。據(jù)記載，最遲在春秋時(shí)期就已經(jīng)有了成型的燈具出現(xiàn)。在史書的記載中，燈具出現(xiàn)在傳說中的黃帝時(shí)期，《周禮》中也記載了有專門負(fù)責(zé)取火或照明的官職。

當(dāng)然除了用油燈，一切可以發(fā)亮的東西都可以被用于照明，比如自然界的螢火蟲和珍貴的夜明珠。我國有一個表示刻苦鉆研學(xué)習(xí)的成語叫做“囊螢夜讀”，《晉書》記載：“練囊盛數(shù)十螢火以照書…”就是捉許多螢火蟲裝到袋子里，然后懸掛起來當(dāng)做照亮的東西。但是普通人很少像這樣做，包括夜明珠也是達(dá)官貴人，家世顯赫的人才能有機(jī)會使用，平常人家還是使用油燈較多。