“馮”（von）在德國(guó)是代表 貴族或貴族的 后裔，就像荷蘭的“范”（van）一樣。
古代 德國(guó)人只有名而沒(méi)姓，姓最早只在 特權(quán) 階層中使用，他們用姓來(lái)表示其顯赫的 家族，而 下層百姓是沒(méi)有姓的。 12世紀(jì)之后，隨著社會(huì)的發(fā)展， 人口的增長(zhǎng)， 人與人之間交往的日益頻繁，單一的 人名已不能滿足社會(huì)的需要。重名的人越來(lái)越多，甚至達(dá)到了一呼百應(yīng)的地步。這種狀況不僅給 人們的社會(huì)交往帶來(lái)了麻煩，也給國(guó)家的行政管理、社會(huì)治安等帶來(lái)了諸多不便。在此歷史背景下，姓應(yīng)運(yùn)而生。常規(guī)百姓在選擇自己的姓時(shí)，往往以自己的職業(yè)、 外貌 特征、感情 愛(ài)好、季節(jié)風(fēng)景以及 喜愛(ài)的動(dòng)物等為選擇的對(duì)象。如Schmieder（鐵匠）、Klein（矮個(gè)子）、Berg（山）、Sommer（夏天）、Adler（鷹）等等。到 19世紀(jì)時(shí)法律規(guī)定人人必須要有姓有名。不過(guò)綜觀德國(guó)人的 姓氏特征，不難發(fā)現(xiàn)普通百姓的姓與貴族出身者的姓還是有區(qū)別的。貴族出身的德國(guó)人往往在姓之前加一個(gè)“馮”（或譯“封”）（Von），這是其貴族出身的 特殊標(biāo)志。如 18世紀(jì)德國(guó) 大詩(shī)人 歌德，即為貴族出身，其 全名是 約翰. 沃爾夫?qū)?馮.歌德。