姓氏 一詞，最 早時其「姓」與「氏」不同。姓產(chǎn)生 在前，氏產(chǎn)生於后?！感铡沟谋疽馐桥松?子女，在 上古時代，人類還處於 母系社會，「只知其母而不知其父」，子女的姓是隨著母親的姓而改的，也可以看出那時姓「姬」、「姒」、「媯」、「姜」和「嬴」等字的 部首，都是從女字部這一特點(diǎn)，隨時間發(fā)展到 父系社會后，姓則隨父親。隨著同一 祖先的 子孫繁衍增多，這個 家族往往會分成若干支散居各處。各個 分支的子孫除了保留姓以外，另外為自己取一個稱號作為標(biāo)志，這就是「氏」。也就是說，姓是一個家族的所有 后代的共同稱號，而氏則是 從姓中派生出來的分支。

　　姓產(chǎn)生后，世代相傳，一般不會更改，比較穩(wěn)定，而氏則隨著 封邑、 官職的改變而改變，因此會 有一個人的后代有幾個氏或者 父子兩代不同氏。另外，不同姓之間可能會以同樣的方式 命氏，因此會出現(xiàn)姓不同而氏相同的現(xiàn)象。

　　在 周朝以前， 貴族除了 有姓之外，還往往以國、 官位為氏。而一般人沒有姓，也沒有氏。當(dāng)時只有 諸侯國的 國君及其家族才有姓，而氏則是賜封了土地以后才有。

　　貴族獲得氏的方式有：

　　* 以國名為氏
　　* 以邑名為氏
　　* 以官名為氏
　　* 以職業(yè)名為氏
　　* 以住地之名為氏
　　* 以同 周王或侯 君主 血緣關(guān)系遠(yuǎn)近之稱為氏
　　* 以貴族的字為氏。

　　在 夏商周三代，男子稱氏，女子稱姓。氏用來區(qū)別貴賤，貴族有氏，貧民有名無氏。姓用來區(qū)別婚姻。同姓不能通婚，姓 同氏不同也不能通婚，而氏同姓不同則可以通婚。后來 在中國一直保持了這種傳統(tǒng)，同姓之人通婚被視為 禁忌。直到現(xiàn)代，這種傳統(tǒng)才被逐漸打破，但是許多地方民間仍然不贊成同姓通婚。

　　 春秋戰(zhàn)國時， 宗法制度瓦解，姓氏制度也發(fā)生根本變革。這時氏開始轉(zhuǎn)變 為姓。戰(zhàn)國以后，平民也有姓，百姓遂成為民眾的通稱。這反映了貴族的沒落，平民地位的上升。

　　秦漢以后，姓與氏合一，遂稱「姓氏」。

　　[編輯] 姓氏的 起源

　　姓氏最早起源於 部落的 名稱或部落 首領(lǐng)的名字。它的作用主要是便於辨別部落中不同 氏族的后代，便於不同氏族之間的通婚。因此姓氏的產(chǎn)生，標(biāo)志著從 群婚制到以血緣關(guān)系的婚姻制的轉(zhuǎn)變，是人類文明進(jìn)步的一個重要的里程碑。