袁宏道，字 中郎，號石公， 公安人。小時候就具有遠超他年齡的見識，十三四歲就擅長寫八股文， 塾師對此感到十分驚奇。十五六歲就在 城南建立了 文社，自任社長，年齡在三十歲以下的 社友都以他 為師，遵守他定下的規(guī)章不敢違犯。在備考學(xué)習(xí)之外，他還創(chuàng)作古詩文，都已經(jīng)結(jié)集成卷了。后來他又長時間鉆研性命之學(xué)，很有心得，有識之士認(rèn)為他的見識和膽量都遠遠超過當(dāng)世的人。 乙未年赴 吏部應(yīng)選，做了 吳縣 縣令，開始嘗試把自己的所學(xué)運用在施政當(dāng)中。當(dāng)時人們都認(rèn)為吳縣政事繁雜，而 袁公做人超脫，或許這些政事足以困擾住他，不料袁公竟依然灑脫恬淡，不用說話事物就自然綜合匯集在了一起。吳縣的 賦稅全國最重，狡猾的 胥吏涂改 冊籍，從 民間多征賦稅，人們都不知道。袁公一目了然，摘錄其中若干條假造的名目，對狡猾的胥吏說：“這是什么？”胥吏不敢欺瞞，都低頭認(rèn)罪，袁公都將他們依法處置，并且清除了額外征收的賦稅總共有好幾萬，吳縣的百姓十分高興。袁公機靈敏捷，明白透徹，遇到一切情況，都如同從鏡中看影那么清楚，即使機巧變幻沒有誰能比得上的吳縣也最終逃不脫 他的眼睛，所以借口只要幾句話就能駁倒，霎時就能結(jié)案，如果不是重大的 案情，他就不使用嚴(yán)厲的處罰或以錢財贖罪等手段，只對犯法者使用杖刑表示一下懲戒罷了。因此 公署門口的酒店業(yè)務(wù)蕭條，最后都搬走了。縣里的胥隸，有時三四個人共辦一件公事，不靠 官府的 俸祿吃飯，只借公事盤剝 鄉(xiāng)里百姓，袁公只挑選那些適合使用的人養(yǎng)著，但又沒有什么公事差遣他們， 這些人整天端坐，不能養(yǎng)家糊口，最后都逃歸務(wù)農(nóng)去了。他平常從不寫隱秘不公開的 書信，灰塵覆蓋在公函上好幾寸，但 一年后就把 轄區(qū)治理得很好。袁公做縣令清廉入骨，才思極其敏捷，整個吳縣政治 修明，局勢安定。恰好因為一件 訟案，袁公的意見與當(dāng)權(quán)者不一致，于是就產(chǎn)生了隱居的想法。等隱退的申請獲得批準(zhǔn)后，他就去吳越一帶拜訪老朋友，共同游覽西湖、 天目，攀登 黃山、 齊云，他對 山水的留戀，就如同饑渴的人看到了吃的喝的一樣。他間或?qū)懺娮鑫膩硎惆l(fā)感情，這些 詩文都是從他的本性中流出來的，具有獨到的眼光和手法。天下的 讀書人這才開始懂得寫文章應(yīng)該疏導(dǎo)心靈，尋求 慧性，來掃除當(dāng)時復(fù)古模擬和修飾造作的惡劣文風(fēng)，在這方面他所起的作用是非常巨大的。 戊申年春末他到了京城，補驗封司主事，攝 選曹事。狡猾的胥吏大多玩弄 文字技巧，曲解法律條文，以達徇私舞弊的的目，正當(dāng)緊急選拔 官吏的時候，按照 舊例，抽簽的時候，一切事情都是主管官員親自去做的，胥吏沒有誰敢靠近。一個老胥吏忽然推門而入，說：“每次大選，照例都要給 都吏一二個好的職位空額。如今某驛有缺額，我已經(jīng)給了都吏百金，希望能把這個空額給我?！痹醚劬χ钡芍冗乘鋈?。少宰楊公喬說：“我們身為大臣，卻要受胥吏控制，我對此痛恨已經(jīng)很長時間了?！鼻》赀@個狡猾的胥吏袒護自己的一位親戚，他的這個親戚已經(jīng)被罷免 官職，可是他仍然留他任職，袁公察訪得知原由后，非常憤怒地說：“像這樣的話，選授官職的權(quán)利就全都落在這些人的手里了?！卑l(fā)誓要除去這個大害蟲。當(dāng)時 吏部尚書打算先 上疏報告 朝廷而后再逮捕懲治他。袁公曰：“這是狡猾的胥吏呀，我們只需要對他依法處置，同時用一道 奏疏向朝廷匯報，就會迅雷不及掩耳地抓住他。他即使有得力的靠山，又 哪里用得著呢？”于是就按照 他的話一面上疏匯報，一面把胥吏抓起來送到 刑部。不久朝廷的批文下達，最終以欺騙蒙蔽朝廷的罪名判了他死刑。乙酉年袁公主持 陜西 鄉(xiāng)試，考官以避嫌為名不去盡力搜尋人才，袁公就親自復(fù)查全考場的試卷，所錄取的讀書人大半都是從落選的試卷中搜得的，等到出榜，被錄取的人員中有很多知名的讀書人，錄取的人才數(shù)量居全國第一。 庚戌年袁公去世， 享年四十三歲。全國了解他的人，都說他的見識如 王文成，膽量如 張江陵，然而不到六十歲就去世了，全國的人都為此感到痛惜。