在英國(guó)，最普遍的是以職業(yè)為姓 。例如，古代的鐵匠為居民制作、修理家 具、釘換馬掌，是一種不可或缺的行業(yè)。于是，史密斯（ Smith鐵匠）就成了這 樣人家的姓。其他如泰勒 （Tailor裁縫），庫珀 （Cooper制桶工），巴伯 （Barber理發(fā)師），貝克 （Baker面包師），卡彭特（Carpenter木匠），克拉克 （Clerk辦事員或書記員），庫克 （Cook廚師）等，也都是這樣形成的。 還有一些姓，原是父親的名字，加一個(gè)“遜”字（son），意為某人的“兒 子”，就成這一家后代的姓。例如，托馬斯 （Thomas）的后代姓托馬森 （Thomason），或湯姆森 （Thomson）;杰克（Jack）的后代姓杰克遜 （Jackson）;威爾（Will）有后人姓威爾遜（Wilson）；威廉（William）的后 代威廉森 （Williamson）等。
關(guān)于西方人的姓氏，還有一點(diǎn)應(yīng)當(dāng)提到。中國(guó)人很早就有姓，而且把姓視為 血緣關(guān)系、傳統(tǒng)接代的最重要的標(biāo)志。以姓聚族而居，建宗祠、立家廟?？墒?， 古代英國(guó)人卻只有名而沒有姓。 從10世紀(jì)開始，即相當(dāng)于中國(guó)唐朝末年，才有一 部分貴族以封地為姓。以后別的貴族和一般老百姓也模仿他們，為自己選擇姓 氏。自11世紀(jì)到16世紀(jì)文藝復(fù)興時(shí)期，基督教要求對(duì)姓氏進(jìn)行登記，姓氏才得到 普遍使用。這樣，前后用了大約5000年時(shí)間，英國(guó)人才算都有了姓。