家譜名 稱繁多，大致有宗譜、世譜、族譜、家乘、會(huì)通譜、統(tǒng)宗譜、支譜、房譜等稱法。從中國(guó)家譜發(fā)展的歷史看，宋代以后修譜的宗旨發(fā)生了變化，此前家譜作為官吏銓選和巨姓望族婚姻門第參考的依據(jù)作用已逐漸喪失，編纂家譜的目的主要是為了說(shuō)世系、序長(zhǎng)幼、辨親疏、尊祖敬宗、睦族收族，且比較關(guān)注親親之道的提倡。家譜的編纂也逐漸由官方壟斷走向民間私修?？偟膩?lái)看，宋元時(shí)代民間私修家譜尚未形成風(fēng)氣，并不普遍，而這一情形的轉(zhuǎn)變主要是在明代。 家譜、族譜，是一個(gè)家族的生命史。它不僅記錄著該家族的來(lái)源、遷徙的軌跡，還包羅了該家族生息、繁衍、婚姻、文化、族規(guī)、家約等歷史文化的全過(guò)程。

　　家譜是以記載父系家族世系、人物為中心的歷史圖籍，是由記載古代帝王諸侯世系、事跡而逐漸演變來(lái)的。先秦時(shí)，社會(huì)上流傳有《周官》、《世本》等譜學(xué)通書(shū)；秦漢以后，又出現(xiàn)了《帝王年譜》、《潛夫論.志氏姓》、《風(fēng)俗通.姓氏篇》等譜學(xué)著作。到魏晉南北朝時(shí)，門閥制度盛行，家譜成了世族間婚姻和仕宦的主要依據(jù)，于是便迅速發(fā)展起來(lái)。隋唐五代后，修譜之風(fēng)更從官方流行于民間，以至遍及各個(gè)家族，出現(xiàn)了家家有譜牒、戶戶有家乘，并且一修再修、無(wú)休無(wú)止。因此每次修譜，也就成了同姓同族人之間的大事。

　　但第一部家譜是什么樣子？修撰于何朝何代？是官修還是是私修？因?yàn)闅v 史上缺泛記載，至今尚不得而知。到了宋代，由于官方修譜的傳統(tǒng)禁例被打破，民間編撰家譜風(fēng)氣開(kāi)始興盛。于是家譜也日益多了起來(lái)。在這一時(shí)期的家譜中內(nèi)容包括三部分：第一部分是世系圖，若想知道譜中某人世系所承，屬于何代、其父何人，一看此圖便即了然；第二部分是家譜正文，是按世系圖中所列各人的先后次序編定的，分別介紹各人的字號(hào)、父諱、行次、時(shí)代、職官、封爵、享年、卒日、謚號(hào)、姻配等。這些介結(jié)性的文字，長(zhǎng)者50余字，短者僅二三字，實(shí)際是人物小傳。使人知其本源，而世系表也因此更加完整；第三部分為附錄。對(duì)研究姓氏的源流、遷徙、分布、文化等都有較大價(jià)值。

　　關(guān)于中國(guó)家譜的起源問(wèn)題，歷來(lái)就有幾種說(shuō)法：一說(shuō)起源于周代，一說(shuō)起源于戰(zhàn)國(guó)秦漢時(shí)期，一說(shuō)起源于宋代，更有一說(shuō)起源于周以前的甲骨文、金文家譜甚至更以前的口頭家譜和結(jié)繩家譜。我們認(rèn)為，根據(jù)歷代文獻(xiàn)記載和本世紀(jì)殷墟出土的甲骨文字考證，中國(guó)家譜起源于商、周時(shí)期比較可信。尊重家譜是尊敬祖先的表現(xiàn)，中國(guó)人有很樸素的祖先信仰，不僅我國(guó)，而且韓國(guó)、日本、新加坡等受我國(guó)傳統(tǒng)文化影響比較大的國(guó)家，也都存在濃厚的祖先信仰。韓國(guó)保存了很多完好的家譜，他們的總統(tǒng)盧武鉉、盧太愚都曾經(jīng)到我國(guó)山東來(lái)認(rèn)祖尋根。