電報(bào)
電報(bào)發(fā)明前的通訊方法
在未發(fā)明電報(bào)以前,長(zhǎng)途通訊的主要方法包括有:驛送、信鴿、信狗、以及烽煙等。驛送是由專門負(fù)責(zé)的人員,乘坐馬匹或其他交通工具,接力將書信送到目的地。建立一個(gè)可靠及快速的驛送系統(tǒng)需要十分高昂的成本,首先要建立良好的道路網(wǎng),然后配備合適的驛站設(shè)施。在交通不便的地區(qū)更是不可行。使用信鴿通訊可靠性甚低,而且受天氣、路徑所限。另一類的通訊方法是使用烽煙或擺臂式信號(hào)機(jī)(Semaphores)、燈號(hào)等肉眼可見的訊號(hào),以接力方法來傳訊。這種方法同樣是成本高昂,而且易受天氣、地形影響。在發(fā)明電報(bào)以前,只有最重要的消息才會(huì)被傳送,而且其速度在今日的角度來看,是難以忍受的緩慢。
發(fā)明
歐洲的科學(xué)家在18世紀(jì)逐漸發(fā)現(xiàn)電的各種特質(zhì)。同時(shí)開始有人研究使用電來傳遞訊息的可能。早在1753年,一名英國(guó)人便提出使用靜電來拍發(fā)電報(bào)。他的設(shè)想是使用26條電線分別代表26個(gè)英文字母。發(fā)電報(bào)的一方按文本順序在電線上加以靜電。接收的一方在各電線接上小紙條。當(dāng)紙條因靜電而升起時(shí),便能把文本謄錄。
首條真正投入使用營(yíng)運(yùn)的電報(bào)線路于1839年在英國(guó)最先出現(xiàn)。它是大西方鐵路(Great Western Railway)裝設(shè)在兩個(gè)車站之間作通訊之用。這條線路長(zhǎng)13英里,屬指針式設(shè)計(jì),由查爾斯·惠斯通(Charles Wheastone)及威廉·庫(kù)克(William Cooke)發(fā)明。兩人并為發(fā)明在1837年取得英國(guó)的專利。
在美國(guó),薩繆爾·摩爾斯在接近同一時(shí)間同時(shí)發(fā)明了電報(bào),并在1837年在美國(guó)取得專利。摩爾斯還發(fā)展出一套將字母及數(shù)字編碼以便拍發(fā)的方法,稱為 摩斯電碼 。
演進(jìn)
1891年時(shí)主要的電報(bào)線路圖
初期的電報(bào)只能透過使用架在陸地上的電線(Land Line)通訊。最早期的電線屬于單線式,需要透過地面完成回路,傳送距離有限,更不能越過海洋。到了1850年,首條海底電纜橫越英吉利海峽,把英國(guó)及歐洲大陸連接起來。首條橫越大西洋的電報(bào)電纜則在1857年敷設(shè)完畢。但由于技術(shù)原因,這條越洋電纜只使用了數(shù)天便告失靈。首條大西洋海底電報(bào)電纜要在九年之后,即在1866年方才成功投入使用。至于橫越太平洋的海底電纜,更要在1902年方才完工。
到了19世紀(jì)90年代,各地仍然要經(jīng)過電線用來傳送電報(bào)。尼古拉·特斯拉等科學(xué)家在這個(gè)時(shí)候開始研究以無線電發(fā)送電報(bào)。1895年,意大利人馬可尼首次成功收發(fā)無線電電報(bào)。4年后,即1899年,他成功進(jìn)行英國(guó)至法國(guó)之間的傳送。1902年首次以無線電進(jìn)行橫越大西洋的通訊。無線電報(bào)的發(fā)明使流動(dòng)通訊變得可能,配備無線電電報(bào)機(jī)的遠(yuǎn)洋船只,就算在海洋上仍然與陸地保持通訊,更能在需要時(shí)發(fā)出求救訊號(hào) 。
1912年,英國(guó)客輪泰坦尼克號(hào)在加拿大紐芬蘭附近海域撞上冰山而沉沒,船難發(fā)生時(shí),船上的電報(bào)發(fā)信員屢屢發(fā)出錯(cuò)誤訊息,致使事發(fā)周遭海域上準(zhǔn)備援救的客輪誤判船難情況,耽誤了救援時(shí)機(jī)。
使用
電報(bào)的發(fā)明使得長(zhǎng)途通訊的價(jià)格大為下降。最早期電報(bào)的傳送成本,是依靠目測(cè)的擺臂式訊號(hào)機(jī)系統(tǒng)的30分之1。之后更隨著技術(shù)的改良和用量擴(kuò)大而大幅下降。到了20世紀(jì)初,就算是一般普通人亦可負(fù)擔(dān)用電報(bào)作長(zhǎng)途通訊。當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)電報(bào)通訊的公司,在各地大城市設(shè)置電報(bào)局。一般人只要到電報(bào)局付款,便能拍發(fā)電報(bào)到遠(yuǎn)方的另一個(gè)城市,收費(fèi)是按距離及電報(bào)字?jǐn)?shù)計(jì)算。當(dāng)另一端的電報(bào)局收到電報(bào)以后,會(huì)有專人把印好的電報(bào)派送到目的地。至于各大企業(yè)和政府多數(shù)擁有其電報(bào)專線。而隨著電報(bào)的普及,各地亦出現(xiàn)了使用專門透過電報(bào)傳送新聞的機(jī)構(gòu),即現(xiàn)時(shí)的通訊社。當(dāng)中路透社于1851年在倫敦成立,是最早的通訊社之一。
西門子 T100 型號(hào)的電傳打字機(jī)
由于電報(bào)的傳送速率十分有限,因此最初只可能用作傳送文字,而且必須要把文字盡量精簡(jiǎn)以減少字?jǐn)?shù)。最早的電報(bào)用人手拍發(fā),熟練的電報(bào)員使用摩斯碼大約能每秒鐘傳送一個(gè)字母。后來在1920年代發(fā)明的電傳打字機(jī),將拍發(fā)電報(bào)自動(dòng)化。電傳打字機(jī)之間像電話一樣以撥號(hào)接通,之后把訊息以打字的方式傳出,使用與電報(bào)一樣的技術(shù)傳送。一般人都能使用電傳,傳送的速度得到提高,亦大為減少出錯(cuò)的機(jī)會(huì)。在傳真及長(zhǎng)途電話普及以前,電傳打字機(jī)曾一度遍及各地的辦公室,專門用作長(zhǎng)途通訊。
軍事用途
1861至1865年于美國(guó)爆發(fā)的南北戰(zhàn)爭(zhēng),為世界上首次使用電報(bào)投入軍事用途,交戰(zhàn)雙方除了以摩斯電碼進(jìn)行部隊(duì)間的通訊外,也配合報(bào)業(yè)將戰(zhàn)地消息傳播出去。
1884年的中法戰(zhàn)爭(zhēng),法軍侵犯臺(tái)灣,臺(tái)灣巡撫兼清軍指揮官劉銘傳也善用了丁日昌時(shí)期所建設(shè)的電報(bào),向清廷回報(bào)了臺(tái)灣的戰(zhàn)事。
1894至1895年的甲午戰(zhàn)爭(zhēng),日本方面以電報(bào)截聽了李鴻章回傳給北京的電報(bào),得知了清廷賠款求和的情資。
1905年日俄戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期,日本在臺(tái)灣建立了電報(bào)監(jiān)聽站,得知了沙俄波羅的海艦隊(duì)駛經(jīng)臺(tái)灣海峽馳援旅順與對(duì)馬島海域的戰(zhàn)區(qū),并使日本一舉順利殲滅沙俄艦隊(duì)。
二戰(zhàn)時(shí)期,德國(guó)人研制了密碼發(fā)報(bào)機(jī)恩尼格瑪密碼機(jī)(Enigma),一度使盟軍束手無策,但最后遭到盟軍更先進(jìn)的密碼機(jī)破譯,并在大西洋海戰(zhàn)中殲滅了利用電報(bào)通訊指揮的德軍U艇艦隊(duì)。
國(guó)共內(nèi)戰(zhàn)時(shí)期,國(guó)共雙方也重用了電報(bào)編碼/解碼人員,但解放軍除利用電報(bào)截聽國(guó)軍情資外,同時(shí)配合敵后滲透人員與民心向背的運(yùn)作,取得優(yōu)勢(shì);另見電影《聽風(fēng)者》。
今天的電報(bào)
隨著通訊科技的發(fā)展,電報(bào)已不再是主要的通訊方法。自從電話網(wǎng)絡(luò)數(shù)字化以后,電報(bào)通訊變成為數(shù)位通訊網(wǎng)絡(luò)內(nèi)其中一種以文字通訊的應(yīng)用,在傳真機(jī)普及后更被傳真所取代。當(dāng)互聯(lián)網(wǎng)及行動(dòng)通訊日漸廣泛使用以后,電報(bào)更進(jìn)一步被電子郵件及簡(jiǎn)訊所取代?,F(xiàn)在一般人已不會(huì)使用電報(bào)通訊。傳統(tǒng)的電報(bào)新聞(即電訊新聞稿)亦已由傳真、互聯(lián)網(wǎng)及手提電話的短訊所取代。只有在一些很特別的舊有應(yīng)用環(huán)境下,才會(huì)偶然看見使用電傳打字機(jī)的電報(bào)業(yè)務(wù)。
香港的電訊盈科已于2004年1月1日宣布終止香港境內(nèi)外所有電報(bào)服務(wù),在同一年,荷蘭的電報(bào)服務(wù)亦宣告停止,美國(guó)最大的電報(bào)公司西聯(lián)(Western Union telegram)宣布2006年1月27日起終止所有電報(bào)服務(wù)。2008年5月1日泰國(guó)發(fā)行4000封紀(jì)念電報(bào),以紀(jì)念使用了133年的泰國(guó)電報(bào)技術(shù)即日起走入歷史。
現(xiàn)時(shí),在北美地區(qū),Internation Telegraphy仍然維持電報(bào)服務(wù),主要針對(duì)一些特別喜慶場(chǎng)合,或用作解決法律爭(zhēng)議之用。而在日本,NTT東日本和NTT西日本仍然為當(dāng)?shù)孛癖娞峁╇妶?bào)服務(wù),主要用于慶祝新婚、畢業(yè),或喪禮治哀之用,而所傳的電報(bào),會(huì)按場(chǎng)合以特制的紙和信封印出。在英國(guó),英國(guó)電訊在2003年將電報(bào)業(yè)務(wù)拆成一間小公司Telegram Online。在部分發(fā)展中國(guó)家,電報(bào)仍有在法律以及通訊用途。
天津聯(lián)通電報(bào)表
在,由于通訊行業(yè)的迅速發(fā)展,民用電報(bào)業(yè)務(wù)已經(jīng)鮮有人去辦理。部分省市甚至已經(jīng)取消民用電報(bào)業(yè)務(wù)。專職的電報(bào)投遞員也接近消失。
參見
韻目代日,中國(guó)最初的電報(bào)紀(jì)日方式。
倒金字塔結(jié)構(gòu),因電報(bào)的使用而形成的新聞報(bào)道方式。
外部鏈接
探訪北京僅存的電報(bào)柜臺(tái)
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