亨利·羅杰斯
童年和接受教育
1840年1月29日,亨利·羅杰斯在馬薩諸塞州馬特波伊西特(Mattapoisett)的一個勞動階級家庭生。他是羅蘭·羅杰斯(Rowland Rogers)和瑪麗·艾杰奇·赫特爾斯頓·羅杰斯(Mary Eldredge Huttleston Rogers)之子,而父親羅蘭·羅杰斯曾是船長、書籍收藏家和食品雜貨商,而他雙親的祖先均是17世紀乘“五月花號”到美國的英國清教徒。由于羅杰斯母親家族的族名從前是“赫道斯頓”(Huddleston),后來才改為“赫特爾斯頓”(Huttleston),因此羅杰斯的名字中的“赫特爾斯頓”常常被誤寫為“赫道斯頓”。
往后,羅杰斯一家遷到了附近的費爾赫文(Fairhaven)居住。費爾赫文是馬薩諸塞州南岸近海的一個小漁村,與著名的獵鯨港新伯福只是一橋之隔。其西邊是亞卡治尼特河(Acushnet River),南邊是巴澤茲灣(Buzzards Bay)。鳳凰堡(Fort Phoenix)就是位于費爾赫文。在美國革命期間,不列顛的軍隊曾猛烈的攻擊此區(qū),后來在1775年5月14日,美國革命開始以來的第一場海戰(zhàn)就是在鳳凰堡附近的海域進行的。
在1850年代中期,新英格蘭的捕鯨業(yè)已日漸衰微,而在后半個19世紀,石油和之后天然氣的出現(xiàn)令捕鯨的活動劇減,這兩種燃料取代了鯨油以供照明。
當時有很多人--包括亨利·羅杰斯的父親在內(nèi)--放棄了出海賺錢,改以其他方式糊口。身為一個青年,亨利·羅杰斯到了父親的食品雜貨店幫忙用貨車運送貨物。他只是一個普通的學生,于1857年在一所當?shù)氐母咧挟厴I(yè)。稍后羅杰斯仍與父母同居,并在費爾赫文鐵路分局(Fairhaven Branch Railroad)找到了一份工作,成為一名剎車手和捷運工人,他這份工作維持了3至4年,并努力把薪資儲起來。
晚年的友誼
羅杰斯在晚年的時候與開發(fā)兩名著名的美國人了產(chǎn)生了親密的友誼:馬克吐溫和布克·華盛頓。
馬克吐溫
幽默大師馬克·吐溫
1908年馬克·吐溫與亨利·羅杰斯合照
1893年,羅杰斯的朋友把幽默作家馬克·吐溫介紹給羅杰斯。羅杰斯為吐溫解決了纏結(jié)的財務問題,直到羅杰斯去世之前,兩人一直是親密的朋友。
由1890年代開始,吐溫的財產(chǎn)不斷減少;吐溫晚年時變得非常懊喪。在1910年逝世之前,他三個兒女中有兩個死去了,而他的愛妻歐莉維雅·朗頓(Olivia Langdon)亦先他而去。
吐溫在財務上亦曾度過一段艱難的時刻。他的出版公司因破產(chǎn)而關(guān)門大吉,他亦因過度投資一部終未完成的排字機發(fā)明而損失了好幾千美元,他的作品更曾被抄襲并搶先出版,令他損失了大量版權(quán)費。在1893年遇上羅杰斯之前,他的財務狀況非常嚴峻。
羅杰斯和吐溫這場互利的友誼延續(xù)了長達16年之久。吐溫把羅杰斯的家庭視為自己的第二個家庭,他亦是羅杰斯在紐約市房子的常客。羅杰斯和吐溫均是撲克、臺球、戲劇、惡作劇、人性嘲弄的愛好者。他們的友誼是建基于共同的興趣和對彼此的需要。
在他們兩人的晚年時有大量書信來往,其中公開了的信件亦可證明兩人的友誼是互惠互利的。他們來往的信件引起了很多人的關(guān)注,甚至被編錄成《馬克·吐溫與亨利·羅杰斯的書信,1893-1909》(Mark Twain"s Correspondence with Henry Huttleston Rogers, 1893-1909)。
在兩人的書信來往中,有很多令人愉快的例子,可以看到羅杰斯對玩笑的感知和吐溫有名的幽默感。
在這些信件中,經(jīng)??梢钥吹揭粋€玩笑,吐溫常常提到自己每當以客人身份在羅杰斯的家中過夜時,都會有偷他的東西的念頭。
在一封吐溫寄給羅杰斯太太的信件中,吐溫指出每一次的探訪離開前他收拾東西時,他發(fā)現(xiàn)他取了
在1906年10月31日,亨利·羅杰斯給吐溫寫了一封回信,內(nèi)容如下:
往后吐溫和羅杰斯一家亦曾一起出外旅行,如參加博覽會等等。
在1909年5月20日,羅杰斯因中風突然離世時,吐溫正坐在前往拜見羅杰斯的列車上。在那一個早晨,當吐溫在大中央車站見到羅杰斯的女兒,并聽到這個消息之后,他的反應非常悲傷和激烈。羅杰斯的葬體稍后在同一星期于紐約舉行,雖然吐溫在葬禮中是榮譽護柩者之一,但他仍拒絕乘坐葬禮的列車隨隊前往費爾赫文。他不能忍受重踏這段他熟悉的路,卻沒有了一向跟他傾談的那個人。
不足一年之后吐溫亦逝世了。在1909年時,他寫道:“我在1835年跟哈雷彗星一起來,來年它又要來了,我希望能跟它一起離開?!倍拇_這樣做了。
注釋及參考資料
The Wealthy 100: From Benjamin Franklin to Bill Gates - A Ranking of the Richest Americans, Past and Present. Michael Klepper and Robert Gunther (contributor). Seacaucus, New Jersey: Carol Publishing Group, 1996.
Borden Alanson 1899, Our County and Its People: A Descriptive and Biographical Record of Bristol County, Massachusetts. New Bedford, Mass: The Boston History Company.
延伸閱讀
Elbert Hubbard, 1909, Little Journeys to the Homes
Tarbell, Ida M. The History of Standard Oil
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