清末最后的勛貴集團(tuán):鐵良成為隆裕太后的支柱
慈禧太后和光緒皇帝相繼去世后,年僅三歲的宣統(tǒng)皇帝登基。隨著袁世凱下野,北洋系遭到,一群年輕的滿洲親貴獲得了前所未有的政治權(quán)力,掌握了大清帝國最后三年的政治命脈?,F(xiàn)在,幾乎所有的強(qiáng)力部門都掌握在了皇親國戚們的手中,似乎誰也擋不住他們抓權(quán)的腳步,然而時(shí)隔不久,武昌起義的槍聲便劃過了夜空。
清廷立即召集內(nèi)閣緊急會(huì)議,商議對(duì)策,他們遇到的第一個(gè)問題是究竟派誰出征為好。
在滿清貴胄中,鐵良、良弼均被稱為清季干將,但良弼年輕,資歷和地位也較低,只有鐵良才具備“帥”的各方面條件,而在實(shí)際生活中,他也確實(shí)常被人稱為“大帥”。
從慈禧太后決定編練新軍起,鐵良即奉旨與袁世凱共同主持練兵事宜。當(dāng)時(shí)袁為主,鐵為鋪,練兵處辦事人員都稱袁世凱為“宮?!保ㄔ绖P曾被封為“太子少保”),稱鐵良為“大帥”。
如果單評(píng)政績,鐵良給袁世凱做副手都很勉強(qiáng)。不過依照清廷一向的規(guī)矩,凡是滿人中具備辦事能力,頭腦比較清楚,同時(shí)又官至二品的官吏,其得到信任和被遷擢重用的機(jī)會(huì)都要比漢官來得容易得多。在慈禧的信任賞識(shí)下,鐵良在很短的時(shí)間內(nèi)便歷任軍機(jī)大臣、陸軍部尚書,名位幾乎可與袁世凱平起平坐。
練兵的時(shí)候,大權(quán)歸屬袁世凱,鐵良尚對(duì)之俯首貼耳,惟命是從。等到“宮?!?、“大帥”能面對(duì)面坐下了,他就不這么好說話了。圍繞著北洋新軍的使用,鐵良時(shí)時(shí)以陸軍部的命令與袁對(duì)抗,令袁很是難堪。兩人矛盾逐漸明朗化,鐵良也由此成為滿人“中興派”的主要代表人物。
北洋新軍共有六鎮(zhèn)。在慈禧的支持下,鐵良收回了其中的四鎮(zhèn),從而揭開了他與袁世凱之間正面沖突的序幕。爾后改組四鎮(zhèn)軍官的做法雖遭到慈禧的制止,但鐵良在這場權(quán)力爭斗中已經(jīng)贏了大半。
袁世凱被逐,本是“中興派”內(nèi)部的一件大喜事,與袁世凱蓄怨已深的鐵良更是猶如去了一塊心病??墒亲屗麤]有想到的是,有袁這個(gè)大敵在,自己在朝中尚能相安,袁一走,他反而混不下去了。
攝政王載灃是個(gè)庸懦無能、眼光短淺之輩,他逐走袁世凱后,便把自己的弟弟載濤推出來,讓載濤掌握軍權(quán)。載濤時(shí)年才二十三歲,也沒有什么文武才略,一切都要靠軍事熟手鐵良指導(dǎo)協(xié)助。
外行領(lǐng)導(dǎo)內(nèi)行,是中國官僚場上的一個(gè)常見現(xiàn)象。面對(duì)載濤這個(gè)乳臭未干,基本一竅不通的公子哥,有多年處理軍政事務(wù)經(jīng)驗(yàn)的鐵良不可能不感到憋屈,有時(shí)也難免會(huì)流露出“軍事你們不如我”之類的牢騷和倨傲。
載灃、載濤兄弟對(duì)此很是忌嫉,于是便將鐵良身兼的禁衛(wèi)軍訓(xùn)練大臣一職免去,調(diào)他籌辦海軍,實(shí)際上是架空了他。
鐵良知道自己不能為朝廷所容,就索性將陸軍部尚書也一并辭去,像他的袁世凱一樣回家閑居去了。
鐵良在家閑住了一年,載灃、載濤還是如同防袁世凱般防著他。由于害怕鐵良暗中仍與各鎮(zhèn)將領(lǐng)聯(lián)系,便又特予起用,讓他去做江寧將軍。在大半個(gè)清代歷史中,各地駐防將軍的職權(quán)都非常重要,但到光緒以后,卻逐漸淪為了一個(gè)有名無實(shí)的閑職,基本無事可辦。
代替鐵良出任陸軍部尚書的蔭昌曾在德國留學(xué),專習(xí)軍事?;貒?,他長期在天津武備學(xué)堂擔(dān)任督辦(相當(dāng)于校長),段祺瑞、馮國璋等人都尊之為老師,段祺瑞到小站投效袁世凱,其實(shí)也是由蔭昌所推薦。
蔭昌的最大缺陷是沒有練過兵,更無帶兵打仗的經(jīng)驗(yàn),同時(shí)他在北洋新軍中的威信也與“大帥”鐵良相差很遠(yuǎn)。不過也唯因如此,載灃等人才覺得他好駕馭,遇事不致掣肘。
事實(shí)上,蔭昌接到任命時(shí)尚在德國,其職務(wù)只能臨時(shí)由左侍郎署理,那位左侍郎“奉命唯謹(jǐn)”,上面說該怎么辦就怎么辦,確實(shí)聽話得很。后來即便蔭昌本人回國,部務(wù)也仍然倚重副手,他自己連公文都懶得處理。
武昌起義爆發(fā)時(shí),蔭昌已出任內(nèi)閣陸軍大臣。內(nèi)閣開會(huì)幾經(jīng)商討,認(rèn)為鐵良已經(jīng)下臺(tái),良弼資格太淺,只有蔭昌才是唯一合適的人選,于是便決定派他督師赴鄂剿辦。
然后最后的事實(shí)證明,也正是這個(gè)蔭昌把事情辦糟了。
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