宣姓是現(xiàn)行常見姓氏,在宋版《百家姓》中排序為第一百七十八位,如今排序為第二百八十一位。
宣氏或是典型的漢族姓氏,但屬于多源流姓氏群體。“宣”在古代世帝王和諸侯較常見的謚號,是古代謚法之一,凡是君主、貴族、大夫者一生“善聞周達”,逝世后便謚稱作“宣”。如周宣王、宋宣公等,都是“善聞周達”之君,所以他們的后代都以先祖謚號為姓氏。其中比較著名的是周宣王的后代,取宣字為姓氏,是宣氏最早的起源。春秋時期,魯桓公的五世孫,魯國大夫?qū)O僑如死后謚號也為“宣”,他的后代用謚號為姓氏,也稱宣氏。
宣氏族人早期主要在河南、陜西、山東等地居住,漢朝以后在東郡(治今河南濮陽)、始平郡(今陜西興平)形成望族。隨著戰(zhàn)亂和遷徙等原因,宣氏族人逐步在東南沿海地區(qū)播遷,在浙江寧波、嘉興、諸暨,安徽無為、合肥、天長、蕪湖、宣州,江蘇江陰等地均有分布。