公元959年（后周顯德六年），后周世宗柴榮病死，繼位的恭帝年少只有七歲，因此當時政治不穩(wěn)。公元960年（后周顯德七年）正月初一，忽然傳來遼國聯(lián)合北漢大舉入侵的消息。當時主政的符太后乃一介女流，毫無主見，聽說此事，茫然不知所措，最后屈尊求救于宰相范質，皇室威嚴蕩然無存。范質暗思朝中大將唯趙匡胤才能解救危難，不料趙匡胤卻推脫兵少將寡，不能出戰(zhàn)。范質只得委趙匡胤最高軍權，可以調動全國兵馬。 　　幾天后，趙匡胤統(tǒng)率大軍出了東京城（今河南開封），行軍至陳橋驛（今河南封丘東南陳橋鎮(zhèn)）。當時，大軍剛離開不久，東京城內起了一陣謠傳，說趙匡胤將做天子，這個謠言不知是何人所傳，但多數(shù)人不信，朝中文武百官也略知一二，誰也不敢相信，卻已慌作一團。趙匡胤此時雖不在朝中，但東京城內所發(fā)生的一切他都了如指掌，而且這也是他的杰作。周世宗在位時，他正是用此計使駙馬張永德被免去了殿前都點檢的職務而由他接任。趙匡胤知道皇帝的心

趙匡胤這個人還是很仁慈的，后來統(tǒng)一中國后，對所有被他滅掉的君主，都養(yǎng)起來。陳橋驛兵變后，趙匡胤回師開封，建立宋朝，廢黜后周皇帝柴宗訓，降封他為鄭王。其后不久，柴宗訓被遷往房州(今河北省北房縣)居住。去世后謚號“恭”，陵號“順陵”。