中央王朝積蓄的錢財難以支持，于是常常以免稅、捐官或者榮譽等方式鼓勵私家富豪濟貧救災。東漢安帝時，朝廷許諾 貢獻糧食的富人可獲得一定官職和爵位不過授官過多易造成官員的泛濫，實有飲鴆止渴之嫌。宋代時，富人如果用自己的私人財產救災，就可以獲得度牒。度牒原本是政府發(fā)給出家人的證明文件，因為拿著它就可以免稅，因此具有極強的誘惑力。不過如果度牒持有者太多，大量納稅戶口消失，也會進一步導致政府財政惡化。宋元以后的政府逐漸認識到這些措施的惡劣后果，改而以道德名望的表揚來鼓勵民間救災，比如貢獻 30 石糧食可以立碑留名，100石可以獲得政府官員親手題寫的匾額，500 石政府就為你樹立一個牌坊。明代大力發(fā)展這種榮譽制度，雖然物質獎勵并不多，仍能鼓勵許許多多的民間富戶捐糧救荒，地方志中記載的賑災捐糧千石以上的比比皆是。當然也有很多不圖名利的慈善家在災難到來的時候，施放粥飯，免費提供棺材墳地，施藥送醫(yī)。