鄧姓的 始祖，是被 顓頊賜姓為曼姓的金天氏的 后裔。曼氏，是 我國最早的少數(shù)原始 姓氏之一。傳說幾千年前， 黃帝之孫顓頊 高陽氏，曾賜 少昊金天氏的一個有 功德的 兒子為曼氏。曼氏 開姓之后， 世代繁衍，并分出許多支系，而鄧氏就是其中之一。殷時，鄧氏一支發(fā)展成以鄧為名的 侯國。鄧國歷史悠久，直至 戰(zhàn)國時代，才被 楚國所滅。其 子孫便按當時的習慣，“以國為氏”將此姓傳了下來，就是鄧氏。對此， 唐代的《 元和姓纂》概括說：“鄧，曼姓，殷時候國也。 春秋時，鄧侯吾離朝魯，后為楚文王所滅，子孫以國為氏?！?
姓氏書記載鄧氏是“系承曼氏，望出南陽”。這與最初的鄧國位置是相吻合的。從 上古少昊金天氏以下，鄧氏始終繁榮滋長在現(xiàn)在的河南境內(nèi)，在 后來的繁衍之中，鄧姓一直以此為中心，逐漸向全國各地 播遷。鄧姓之人，無論分處天南地北，皆以“南陽”的堂名傳家，這正表明了宗于河南 世系的意思。
由祖地南陽發(fā)展的這支 鄧姓，據(jù)《 鄧氏家譜》載，已有114代 傳人，漢文帝時，官至上大夫的 鄧通，是 鄧氏家族的第42世祖；光武帝 劉秀的軍師 鄧禹，是鄧氏的第47世祖；三國時魏將 鄧艾，是鄧氏的第54 世祖；晉時鎮(zhèn)國將軍鄧羌，是鄧氏的第62世祖。中國的鄧姓，大多源于這一系源。
鄧氏在繁衍發(fā)展的過程中，也吸收過 外族 外姓的成員。據(jù)《安化鄧氏 譜序》載， 南唐后主李煜，曾封其第八子 李從鎰為 鄧王。南唐亡國后，為躲避宋太祖的斬殺，而以其父封號為姓氏，改為鄧姓保住了 性命。
從 鄧氏族譜得知，鄧氏南遷，移居閩粵，始于 宋朝 景定年間，由“南陽”逐漸遷移，播遷至南方各地，尤其 是今福建廣東、貴州、浙江 等地,經(jīng)過了一個較長的時間，不僅時間較早，而且繁衍旺盛，很快成了當?shù)?盛姓。
鄧姓歷史名人眾多，彪炳于 史冊者即有200 余人，其著名者如：春秋末期的 法家 先驅(qū)鄧析子， 西漢 蜀郡南安人鄧通， 文帝時官至上大夫，并賜給蜀郡嚴道銅山許其 鑄錢，當時鄧氏錢遍于天下。 鄧晨，劉秀的 姐夫，西 漢末從劉秀起兵， 東漢初被封為房子侯，歷任 中山、汝南 太守，曾派都水椽許楊主管修復汝南 鴻郄陂工程，溉田數(shù)千頃；鄧禹，初從劉秀鎮(zhèn)壓農(nóng)民 起義軍，東漢初任 大司徒，封邯侯，后改封高密侯；鄧綏，鄧禹孫女，東漢和帝 皇后，和帝 死后，她臨前執(zhí)政，其兄鄧駕任 大將軍，專斷朝政。三國時蜀名將鄧芝、魏名將鄧艾。此外， 東晉有 尚書右仆射鄧攸；宋元之際有學者鄧牧；明代有福建農(nóng)民起義軍 首領(lǐng)鄧茂七、鄧伯孫；清代有篆刻家、 書法家 鄧石如，有與 林則徐協(xié)力查禁 鴉片的 兩廣總督 鄧廷楨，還有 詩人鄧輔綸、海軍著名 將領(lǐng) 鄧世昌。近現(xiàn)代鄧姓名人主要有：中國共產(chǎn)黨的第一代.第二代領(lǐng)導集體的主要成員，中國改革開放的總設(shè)計師-- 鄧小平，為中國 社會主義革命和建設(shè)事業(yè)作出了杰出貢獻。 中國無產(chǎn)階級革命家鄧中夏， 農(nóng)學家、土壤學家鄧植儀，國務(wù)院副總理 鄧子恢，真菌學家 鄧叔群，新聞工作者、學者 鄧拓 等人，他們用自己的出色業(yè)績，贏得了 世人的敬仰，成為鄧姓中的佼佼者。
在按 人口多少排列的 中國姓氏中，鄧姓居于第34位，其分布以江西、湖南、河南最廣泛，四川、廣東、福建、江蘇次之。

鄧氏出自南陽有眾多 家譜可以證明:
鄧州市《鄧氏家譜》、新野縣《鄧氏族譜》、新野縣《鄧氏族史》、湖南瀏陽《鄧崇根 族譜》、湖北《鄧氏家譜》、南陽堂《鄧氏 家史》、湘鄂贛交界地區(qū)《鄧氏家譜》、香港屏山《鄧氏族譜》、江西南昌《鄧氏家譜》、貴州水城《鄧氏族譜》、廣東梅城《鄧氏家譜》、江西安福《楓田鄧氏族譜》、四川廣安《鄧氏家譜》、河南洛陽鄧功舉《鄧氏家譜》、馬來西亞鄧威廉《鄧氏家譜》、臺灣《鄧氏族譜》、新野現(xiàn)存的 清道光十三年鐫刻的《鄧氏族譜 碑文》等等琳瑯滿目的《鄧氏家譜》，散存 于中國山南海北的各個地方。這眾多版本的《鄧氏家譜》編撰時間不同，編撰地點不同，版本格式不同，但所記鄧氏 族人的 繁衍生息的 脈絡(luò)，真是眾口一詞，文出一筆：都稱“天下鄧姓望出南陽”。皆尊稱鄧國侯曼季為鄧氏族人的受姓 鼻祖。皆認可南陽新野縣的鄧禹為 曼季的第四十七 世孫(或四十八世孫)，并 尊稱鄧禹為今日海內(nèi)外鄧氏族人的直系太始祖。現(xiàn)僅列舉數(shù)例于后，以深化世人認同海內(nèi)外鄧姓之 祖根在南陽、鄧州、新野的結(jié)論：

南陽堂《鄧氏家史》稱：
“鄧氏受姓始祖曼季，考余鄧氏，系出曼姓之后?！?
新野《鄧氏家譜》稱：
“殷 武丁封叔父曼季于鄧國，后以鄧為氏?！?
湖南瀏陽《鄧崇根族譜》稱：
“他(鄧崇根)乃禹公后六十一世?！薄昂?、平江、 汩羅、岳陽、湖北等地鄧氏，均系曼季、禹公之后。”
臺灣《鄧氏族譜》稱：
“臺灣鄧氏始祖鄧顯祖，明代 末年，由江西宜黃縣經(jīng)福建移居臺灣。鄧顯祖的 先祖由鄧州遷徙新野，后由新野經(jīng)江西、福建而遷入廣東、香港。再由福建、廣東等遷入臺灣繁衍發(fā)展。”
江西南昌《鄧明華鄧氏家譜》稱：
江西南昌鄧氏族人“乃禹公六子(鄧)訓門之后?！?
馬來西亞鄧威廉的《鄧氏家譜》稱：
馬來西亞“鄧氏家族之太始祖乃 商王武丁叔父曼公德陽，被武丁封為鄧侯，賜曼公為鄧姓。鄧氏家族由此繁衍生息?！?
江西安福《楓田鄧氏家譜》稱：
江西鄧氏“始祖東漢人鄧禹，字仲華，南陽鄧州新野人?！?
河南洛陽鄧功舉《鄧氏家譜》編撰于 清朝 道光二十年 正月十四日(即 1841年 農(nóng)歷正月十四日)，該家譜稱：“吾族以鄧為氏者蓋三千余年矣”，(吾姓)“窮流溯源，大率自南陽而遷江西，由江西而遷洪洞，從洪洞而遷廟頭也?！?
四川廣安鄧小平的《鄧氏家譜》稱:
“吾(鄧)姓始于鄧國，盛于 高密(即:東漢云臺第一 元勛，高密侯鄧禹...
這眾多《鄧氏族譜》記述的海內(nèi)外所有鄧氏族人繁衍脈絡(luò)的一致性，為《 郡望 百家姓》書中的“天下鄧氏望出南陽”一語，提供了全部依據(jù)。