原文：
有光七八歲時，見長老，則牽衣問先世故事。蓋緣幼年失母，居常不自釋，于死者恐不得知，于生者恐不得事，實創(chuàng)巨而痛深也。歸氏至于有光之生，而日益衰。源遠而末分，口多而心異。自吾祖及諸父而外，貪鄙詐戾者往往雜出于間。率百人而聚，無一人知學者。率十人而學，無一人知禮義者。貧窮而不知恤，頑鈍而不知教。死不相吊，喜不相慶。入門而私其妻子，出門而誑其父兄。冥冥汶汶(mén，污濁之義），將入于禽獸。平時招呼友朋，或費千錢，而歲時薦祭，則計杪忽（miǎo hū 形容甚少，甚微）。俎豆(zǔdòu祭祀器具)壺觴，鮮或靜嘉。諸子諸婦，班行少綴。乃有以戒賓（古人成年禮之儀節(jié)）之故，而改將事之期。出庖下之馂（jùn殘羹剩肴），以易新薦之品者，而歸氏幾于不祀矣。小子顧瞻廬舍，閱歸氏之故籍，慨然太息流涕曰：“嗟乎!此獨非素節(jié)翁之后乎？而何以至于斯!”父母，兄弟吾身也。祖宗，父母之本也。族人，兄弟之分也。不可以不思也。思則饑寒而相娛，不思則富貴而相攘。思則萬葉而同室，不思則同母而化為胡越。思不思之間而已矣。人之生也，方其少，兄弟呱呱懷中，飽而相嬉，不知有彼我也。長而有室，則其情已不類矣。比其有子也，則兄弟之相視，已如從兄弟之相視矣。方是時，惟恐夫去之不速，而孰念夫合之難，此天下之勢所以日趨于離也。吾愛其子而離其兄，吾之子亦各念其子，則相離之害遂及于吾子，可謂能愛其子耶？有光每侍家君，歲時從諸父兄弟執(zhí)觴上壽，見祖父皤然白發(fā)，竊自念吾諸父昆弟，其始一祖父而已。今每不能相同，未嘗不深自傷悼也。然天下之事，壞之者自一人始，成之者亦自一人始。仁孝之君子能以身率天下之人，而況于骨肉之間乎？古人所以立宗子者，以仁孝之道責之也。宗法廢而天下無世家。無世家而孝友之意衰，風俗之薄日甚，有以也。有光學圣人之道，通于六經(jīng)之大指。雖居窮守約，不錄于有司，而竊觀天下之治亂，生民之利病，每有隱憂于心。而視其骨肉，舉目動心，將求所以合族者而始于譜，故吾欲作為歸氏之譜，而非徒譜也，求所以為譜者也。

翻譯：
我七八歲的時候，見到家中長輩，就拉著他們的衣服詢問先人世代的舊事。大概因為小時候失去母親，平時常常不能寬慰自己，對死去的人害怕不能了解他們，對活著的人害怕不能奉養(yǎng)他們，實在是創(chuàng)傷巨大疼痛深重啊。
歸氏到了我這一世，就一天比一天衰落了。本族的源頭遙遠，分支離散，人口眾多，人心各異。從我的祖父和叔伯父以外，貪財鄙俗奸詐狠戾的人常常在族人中間夾雜出現(xiàn)。帶領(lǐng)一百人聚居，沒有一個知道學習的人。帶領(lǐng)十人學習，沒有一個知道禮義的人。（有人）貧困不得志卻不知體恤，（有人）頑劣愚鈍卻不知教導(dǎo)。喪事不互相吊唁，喜事不互相慶賀。進入家門偏愛自己的妻子兒女，走出家門瞞騙自己的父親兄長?；璋滴蹪幔鸵獕櫬涞角莴F之中了。平日呼朋攜友（宴飲歡會），有時花費上千錢，而歲末祭祀祖先，則錙銖必較。祭祀用的器皿，少有潔凈體面的。族中的孩子媳婦，排成的行列幾乎連不起來。乃有以戒賓之故，而改將事之期。出庖下之馂，以易新薦之品者，而歸氏幾于不祀矣。
我環(huán)顧家族的房宅，閱讀歸氏的舊族譜，感慨嘆息流淚說：“唉!這些人難道不是素節(jié)翁（歸度，大概是歸家一個有作為的先人）的后代嗎？可是為什么到了這步田地!”父母兄弟是我的至親。祖宗是父母的根本。族人有著兄弟的情分。這些人不可以不掛念啊。掛念則雖然饑餓寒冷卻能互相愉悅，不掛念則雖然榮華富貴卻互相排斥。掛念則萬代也能共聚一堂，不掛念則同胞兄弟也能變成異族仇敵。（區(qū)別）只在于掛念與不掛念而已。
人生在世，當他年少時，兄弟在同一個懷抱里啼哭，吃飽了就互相嬉鬧，不知道有彼此之分。長大成家了，那時他們情分就不如以往了。等到他們有了孩子，那時兄弟相見，已經(jīng)象堂兄弟相見了。到這時，只怕離開對方不夠快，而誰又顧念相聚的艱難？這就是天下的形式勢一天天趨向分離的原因了。我愛護自己的兒子而疏離自己的兄弟，我的兒子也各自顧念自己的兒子，這樣互相疏離的危害就會禍及我的兒子，這難道可以說是能愛護自己的兒子嗎？我每當侍奉父親，過年時跟著叔伯兄弟端著酒杯祝壽，看到祖父滿頭白發(fā)，就會暗中自己想到我的叔伯兄弟，他們這么多人只起源于一個祖父而已。如今每當不能和以往的熱鬧場面一樣，總是會自己深深地傷心哀悼。
然而天下的事情，敗壞它的都從一個人開始，成就它的也從一個人開始。仁孝的君子能用自身引領(lǐng)天下的人，更何況骨肉親人之間呢？古人設(shè)立宗子（嗣子）的原因，就是要用仁孝之道來要求他。宗法制度廢除后天下就沒有世家了。沒有世家則孝順友愛的道義就衰落了，風氣習俗輕佻鄙薄日益加重，這都是有原因的。
我學習圣人的學說，通曉六經(jīng)的大義。雖然過著貧窮節(jié)儉的生活，沒有被政府錄用為官，但私下看到天下之治亂，生民之利病，常常在心中懷有難言的憂慮。然而看到自己的骨肉親人，滿眼的景象都讓我感情觸動，想要尋求一個聚合宗族的辦法，就從族譜開始。因此我想要編寫歸氏族譜，但不止是編族譜，是想尋求我賴以編成族譜的東西啊。