韓國人本來沒有 姓氏，在 古代的 三國時期，高勾麗國在 公元一世紀時首先開始使用姓氏。 百濟、 新羅也追隨其后，分別在四世紀和 六世紀開始使用姓氏。由于受到 中國文化的影響，所以韓國人的姓氏同 中國人的姓氏很相像。韓國人的姓氏也有 單姓和 復姓之分。單姓最常見的是金、李、樸、崔、鄭、姜等姓，復姓有司空、諸葛、獨孤、鮮于、皇甫、南宮等等。據(jù)一九八五年 韓國人口 國情調(diào)查統(tǒng)計資料顯示，現(xiàn)有的韓國人的姓氏共有二百七十五種。
在韓國人的姓氏中還有一個奇特的現(xiàn)象，即“本”。人們在相互介紹時，不只說出姓什么，還要說出各自的“本”來。所謂“本”，即指該姓氏的 始祖源出于何地，也就相當于中國人的 籍貫。比如說姓金的，雖然都姓金，但各自的“本”不同。如，有廣州金氏、 安東金氏、義城金氏、 慶州金氏等;姓李的有光山李氏、延安李氏、韓山李氏等。同一“本”的同姓人即為同一宗氏。 在韓國，到處都能看見××地××氏 宗親會的 牌子。這種宗親會組織負責管理本姓宗親的 事務。如 祖墳、 家廟、 宗祠的修整;每年兩次祭祀 祖先的 春祭秋饗;三十年一次的 族譜修訂工作及幫助宗親解決各種問題等等。
在韓國，有的姓氏只有一個“本”，有的姓氏有許多的“本”。“本”最多的當屬 金姓，共有二百八十二個“本”之多。 李姓也有二百三十七個“本”。其它如樸、崔、鄭等姓的“本”也都超過一百個。韓國人的絕大多數(shù)都在 朝鮮半島境內(nèi)，但有些姓的“本”卻在中國。這是因為自古以來中國和 韓國就是緊鄰，在多年的相互交往中有些中國人移居到朝鮮半島并帶去了他們自己的姓氏，逐漸融入了韓國，成為韓國的姓氏。
在韓國，每個姓氏 家族都有自己的族譜。族譜記錄了本家族始祖的 起源、本 血統(tǒng)中各門 派系的 出處、各 世代人的 官職、本家族男子娶何地 何氏女子為妻、本家族女子嫁與何地何氏男子為妻等有關(guān)資料，非常詳細。韓國人非常重視族譜，每隔三十年就要修訂一次，各個家庭都要妥善保存族譜，世代相傳。哪怕是遠走海外，也要世代相傳，保留族譜，否則一旦回國認祖歸宗時拿不出 證據(jù)就麻煩了。