家譜（或稱族譜）是一種以表譜形式，記載一個以血緣關(guān)系為主體的家族世系繁衍和重要人物事跡的特殊圖書體裁。 

家譜是中國特有的文化遺產(chǎn)，是中華民族的三大文獻（國史，地志，族譜）之一，屬珍貴的人文資料，對于歷史學、民俗學、人口學、社會學和經(jīng)濟學的深入研究，均有其不可替代的獨特功能。

 ·家譜的起源
 關(guān)于家譜的起源，目前學術(shù)界眾說紛紜，但是從出土的甲骨文、金文、碑文等中國早期文字，及史類文獻對家譜起源的考證，家譜的起源至少可以追溯到先秦時代。周代已有史官修譜制度并撰有《世本·帝系篇》。盡管先秦《世本》早已亡供，今本《世本》乃清人所輯，但從輯有的篇目可見，《世本》匯集了中國自黃帝到春秋各代天子、諸侯、卿大夫的世族譜系，是一部對前代和當代各血緣集團系譜進行綜合、總結(jié)的全國性的總譜。

 ·家譜的形式
 家譜的形式有多種。在文字家譜出現(xiàn)之前就有口授家譜和結(jié)繩家譜。后來，人們有的用圖表裱制垂掛于中堂的，也有的裝訂成冊供家人翻閱的。歷史上，官宦人家一般都是采用裝訂成冊的家譜。而平民百姓、經(jīng)商士紳、豪門則多為懸掛供后人供奉的圖表式家譜。 

 ·家譜的內(nèi)容和作用 
 上古時期的家譜，僅為君王諸侯和貴族所獨有，家譜的作用僅為血統(tǒng)的證明，是為襲爵和繼承財產(chǎn)服務的，其內(nèi)容也比較單一，僅為世系的說明。 

 魏晉以后，選官、婚姻以至社會交往都要看門第，這樣一來，家譜在政治生活、經(jīng)濟生活和社會生活中的作用就大大增強，家譜的內(nèi)容也比以往有所增加。 

 到了宋代，官方修譜的傳統(tǒng)禁例被打破，民間編撰家譜的風氣更加興盛，這時的家譜在政治生活中基本上不再發(fā)揮作用，其作用轉(zhuǎn)移到尊祖、敬宗、睦族上。家譜經(jīng)常被反復修撰，每次修譜，也就成了同姓同族人之間的大事。 

到了明清兩代，家譜修撰的結(jié)構(gòu)已基本定型，流傳到現(xiàn)在的家譜也極為豐富。 

 家譜的內(nèi)容主要包括三部分：第一部分是世系圖，既某人的世系所承，屬于何代、其父何人；第二部分是家譜正文，是按世系圖中所列各人的先后次序編定的，分別介紹各人的字號、父諱、行次、時代、職官、封爵、享年、卒日、謚號、姻配等。這些介紹性的文字，長者50余字，短者僅二三字，實際是人物小傳；第三部分為附錄。 

 有些家譜，在立譜時，便確定了家族世系命名的輩份序列，而且事先標定字號，輩份清楚，鄉(xiāng)間名之為“排輩”，實則是排資論輩的意思。由于歷史上形成的重男輕女思想，男子在起“大名”時，必須以預定的某字作為名字的一部分。這個字要放在全名三字的中間或最末，各個輩數(shù)層次不一定完全一樣，但有著約定俗成的規(guī)矩。