據(jù)古書說，黃帝的兒子中有一姓任，任家族建有十個國家，其中第一為謝國，因其比較弱小，周宣王派伯虎等大臣滅掉了謝國，并在謝國的舊土上建造了謝邑，作為申國的新首都。謝國滅亡后，一部分人留在國內(nèi)，另一部分人出外逃跑，他們以國為姓，這就是謝姓的來源之一。公元前688年，楚王發(fā)動兵馬攻打申國，不久就滅掉了申國，居于謝城中的人以邑為氏，也姓謝。謝姓還有一支出自少數(shù)民族，河南衛(wèi)輝的謝偃，他的祖先孝政，本來是鮮卑人，姓直勒氏，后來改為謝姓。在西周末到春秋時期，謝氏除了分布在今天的河南南部許多地方外，有一支遷往山東，有一支作為申國的遺民被強(qiáng)迫遷至湖北荊山，還有一支遷至湖南江永。戰(zhàn)國時，河南謝氏有一支遷到涪陵，后又分為三支：一支在三國時遷至蜀郡，一支遷至云南永昌郡，一支遷往四川彭水一帶及貴州北部。西晉末年，黃河流域一帶戰(zhàn)爭不斷，所以中原人大量遷往江南，陽夏人謝衡，為了躲避當(dāng)時的戰(zhàn)爭，帶著一部分人到了今天的浙江上虞，并在此生活，成為謝氏中最重要的一支，唐朝末年，河南固始一些謝氏進(jìn)入福建，謝氏移居海外，最早在明代，多數(shù)是從福建和廣東沿海地區(qū)先遷到臺灣，再去東南亞及世界其它國家和地區(qū)。在中國歷史上，謝氏最興盛的時期是從三國到南朝的360多年間；尤其是東晉時，謝姓的歷史名人也大都出在這一時期，383年，晉相謝安，率領(lǐng)水陸軍8萬人抵御前秦苻堅90萬大軍，在淝水大戰(zhàn)獲勝，創(chuàng)造了歷史上著名的以少勝多的光輝戰(zhàn)例，這一時期，謝氏在文學(xué)藝術(shù)方面的名人也很多，如東晉有音樂家謝尚，女詩人謝道韞，文學(xué)家謝混，南朝有詩人謝靈運(yùn)，文學(xué)家謝惠連，謝莊，北宋有學(xué)者謝良佐，南宋有詩人謝枋得，謝翱制，清代有航海旅行家謝清高。據(jù)中國科學(xué)院遺傳研究所的專家考證，謝姓在當(dāng)今中國100大姓中名列第24位。

謝姓從古代發(fā)展到今天，在國內(nèi)早已形成以浙江，福建，廣東，江西、河南，湖南，四川等省分布最為集中的基本格局： （一）河南省 河南省作為謝姓的發(fā)祥地及早期居住地，在謝姓中的重要地位早已為人所知。今天居住在河南的謝姓人，可知者還有一支是從其他姓氏改姓而來的，居住在河南東部的永城市一帶。據(jù)有關(guān)家譜記載，該支謝姓人最初與崔、張、陳三姓同宗，屬于四兄弟，于明朝洪武三年（1370年）隨父由山西洪洞遷居永城古城村。其父見當(dāng)?shù)氐貜V人稀，便讓四兄弟各姓一姓，各屬一村。其最初一、二代尚歸葬沙士劉集公共墓地，其后便各營所葬，其中謝氏墓地在張氏村右。至民國時，該支謝姓人還與其他三姓人聯(lián)合修譜，并述其淵源為“兩本洪洞綿世澤，東遷永邑振家聲”。在修譜時，其世代已傳至二十一世，至今仍在當(dāng)?shù)匕l(fā)展繁衍。 （二）浙江省 浙江省是謝姓的又一個傳統(tǒng)祖居之地，其在謝姓發(fā)展史上知名最早的家族會稽山陰謝氏便居住在省內(nèi)的今紹興市一帶，而陳郡謝氏南遷后所形成的“東山謝氏”也以今浙江東部一帶為居住中心，可見其具有突出地位。 三）福建省 福建省的謝姓來源較為復(fù)雜，其中一些自稱是當(dāng)年由陳郡謝氏進(jìn)一步分衍而來的會稽東山謝氏之后，另一些則在唐末隨王審知兄弟由興州固始遷來，血統(tǒng)來源之間尚存在些微的差別。 四）廣東省 廣東省謝姓大都是歷史上浙江、江西、福建等省移民的后代，在血統(tǒng)上尊奉由陳郡謝氏進(jìn)一步分衍而成的東山會稽派，或自稱是該派某位傳人的后裔。 （五）海南省 海南省謝姓是全省人口最多的姓氏之一，其中約3／4的人口居住在北部一帶。相傳在南宋時，福建莆田人謝對到今儋州市開辦木棠鹽場，其后便留居于當(dāng)?shù)夭⒃谛轮?、新英等地發(fā)展。 六）廣西自治區(qū) 廣西謝姓的來源和分布尚缺乏完整的資料，目前僅知居住在賓州及賓陽、橫縣、靈山、貴港、平南、宜山、馬山、南寧、邕寧等地者自稱是宋朝將軍謝寄一的后代，因他隨狄青南下平蠻而留居賓州。 （七）四川省及重慶市 四川與重慶是謝姓人口較多的省市，其中居住在岳池一帶的謝姓人自稱是陳郡謝氏的后代，在清朝康熙年間由湖南新陵縣遷居岳池資馬鄉(xiāng)黎梓衛(wèi)大廟山曾家嘴，始遷祖為謝天元之子謝國訓(xùn)，使用“天國朝嘉有，永茂芳平治”字輩，后來又遷合川縣東里二甲石龍場、廣安、龍洞溝等地，進(jìn)而分成廣大族派。