曹氏、夏侯氏都是沛國譙縣（安徽省亳州市）的大族。但是曹氏自曹騰以來，門第興盛，多在朝廷和郡縣做大官。由于曹騰深受大將軍梁冀和漢桓帝信任，養(yǎng)子曹嵩做過太尉；弟弟曹褒官至潁川太守，曹褒兒子曹熾官至侍中、長水校尉；另一個堂侄曹鼎官至尚書令。
反觀夏侯氏，雖然家大業(yè)大，但畢竟祖上沒人做過官，只算得一方土著地主，不列宦籍（官員單獨列一個戶口冊）。
為了求得勢力的發(fā)展，夏侯氏逐漸向曹氏靠攏。曹氏雖然是依靠曹騰當(dāng)宦官發(fā)跡，但是在士大夫中口碑不錯，在家鄉(xiāng)也不驕橫。因此夏侯氏開始向曹氏靠攏，夏侯惇和夏侯淵這兩個同族兄弟（夏侯淵為夏侯惇族弟，則他們至少不是同一個祖父）都看中了在士大夫口中頗有聲譽的曹操。
當(dāng)時曹操辭職在家，夏侯惇、夏侯淵與曹操相交。曹操曾違法，夏侯淵代替曹操入獄，曹操積極營救，救出了夏侯淵。從此，兩家的關(guān)系越發(fā)親密了，夏侯淵還取了曹操的小姨子為妻，二人成了連襟。
曹操在陳留起兵，夏侯惇、夏侯淵率先來投。曹操當(dāng)時行（即臨時代理）奮武將軍，以夏侯惇為司馬，夏侯淵為別部司馬。而兩個堂弟曹仁和曹洪（曹操、曹仁和曹洪互為堂兄弟）也只是別部司馬而已。
曹操在汴水戰(zhàn)敗，又是夏侯惇陪著他一起到揚州募兵。后曹操為兗州牧，立即任命已經(jīng)升為折沖校尉的夏侯惇兼任自己先前擔(dān)任的東郡太守，征徐州時又以夏侯惇為負責(zé)兗州的留守軍事，倚任之重可見一斑。呂布襲擊鄄城，因為曹操的家屬在鄄城，夏侯惇立即輕軍前往救援，擊退呂布，以至于呂布乘機襲取了濮陽的夏侯惇輜重。
夏侯惇不擅長軍事，劉備被呂布攻擊，曹操派他去救援，他不但沒有打贏，還被射瞎了一只眼睛。因此曹操在迎漢獻帝都許以后，以夏侯惇為陳留、濟陰太守，加建武將軍，封高陽鄉(xiāng)侯。夏侯惇對于這個工作倒很拿手，興修水利，率軍屯田，度過了大旱和蝗蟲肆虐的自然災(zāi)害。曹操對此很滿意，又讓他以建武將軍兼任河南尹。曹操平定河北，夏侯惇負責(zé)后勤保障。北方平定后，遷夏侯惇為伏波將軍，并且授予便宜行事不拘科制的權(quán)力。曹操并把自己的女兒嫁給了夏侯惇的次子夏侯楙，這樣曹操與夏侯惇成了兒女親家，地位更有保障了。由于夏侯惇在后勤工作中干得非常出色，曹操不斷增加他的封邑戶數(shù)，建安十二年（公元207年）達二千五百戶。建安二十年（公元215年），曹操東征孫權(quán)。還師，以夏侯惇董督二十六軍（即總管隨從東征的二十六位將軍的部隊）。建安二十四年（公元219年），曹操救援荊州，駐軍摩陂，與夏侯惇出則同車，臥則同席，諸將無人可比。曹丕繼魏王之位，拜夏侯惇為大將軍。由于夏侯楙和大舅子曹丕關(guān)系很好，所以夏侯惇一族興盛了一段時間，才逐漸衰落下去。
相對于族兄夏侯惇而言，夏侯淵是一位非常出色的軍事將領(lǐng)，擅長打運動戰(zhàn)，所以當(dāng)時軍中流傳著一句話，“典軍校尉夏侯淵，三日五百，六日一千?！毕暮顪Y參加過曹操指揮的歷次戰(zhàn)役，并且經(jīng)常受委派到各地平定叛亂。最出色的一次戰(zhàn)役是攻打韓遂的興固之戰(zhàn)，韓遂的部下多為氐族和羌族，十分精銳。夏侯淵長途奔襲，襲擊了韓遂的后方，韓遂來救，又當(dāng)機立斷，以疲勞而且不占質(zhì)量、數(shù)量優(yōu)勢的軍隊一舉擊敗了韓遂，韓遂從此一敗涂地，坐待夷滅。又消滅了割據(jù)河西長大三十多年的宋建。涼州各族的族長酋長看到夏侯淵，都心驚膽戰(zhàn)。曹操平定漢中以后，又以夏侯淵鎮(zhèn)守漢中，在與劉備的漢中爭奪戰(zhàn)中戰(zhàn)死。夏侯淵的長子夏侯衡娶曹操堂侄女為妻，也和曹氏有姻親關(guān)系。
綜上所述，夏侯惇和夏侯淵之所以受到曹操的重任，不僅僅是因為姻親關(guān)系和同鄉(xiāng)關(guān)系（在古代，同鄉(xiāng)關(guān)系被認為是一種非常重要的人際關(guān)系，很被人們看重），還在于他們自身有相當(dāng)?shù)恼位蜍娛虏拍堋?/div>
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